Ogromna i nagła śnieżyca na tybetańskich zboczach Mount Everest uwięziła prawie 1000 turystów w odległych obozach podczas weekendu święta narodowego Chin, według doniesień państwowych mediów.
Reuters i Jimu News poinformowały w niedzielę, że co najmniej 350 osób dotarło do tej pory do bezpiecznego miejsca, podczas gdy nawiązano kontakt z kilkuset innymi osobami, które nadal utknęły w zaśnieżonym regionie.
Burza uderzyła w piątek, zrzucając obfite opady śniegu i deszczu w Himalajach.
Najgorsze warunki panowały w pobliżu wschodniej ściany Kangshung Everestu, w tybetańskiej dolinie Karma, gdzie średnia wysokość wynosi ponad 13 779 stóp.
Opady śniegu trwały do soboty, blokując drogi i szlaki oraz odcinając dostęp do kilku tras popularnych podczas ośmiodniowego święta narodowego Chin.
Chińska Telewizja Centralna (CCTV) podała również, że kilkuset uratowanych trekkerów zostało sprowadzonych do miasta Qudang pod kierunkiem lokalnych zespołów ratowniczych.
Oczekuje się, że kolejne setki osób dotrą do tego obszaru etapami, w miarę jak mieszkańcy wsi i pracownicy służb ratunkowych będą usuwać głęboki śnieg z górskich przełęczy.
Jimu News, wspierany przez państwo punkt sprzedaży, oszacował, że prawie 1000 osób, w tym turyści, przewodnicy i lokalny personel pomocniczy, zostało uwięzionych, gdy uderzyła zamieć.
W wysiłki ratunkowe zaangażowały się setki lokalnych mieszkańców wioski i członków tybetańskiego zespołu ratunkowego Blue Sky, którzy zgłosili otrzymywanie telefonów alarmowych o zawalonych namiotach i przypadkach hipotermii.
“W górach było tak mokro i zimno, a hipotermia była prawdziwym zagrożeniem” – powiedział agencji Reuters jeden z uczestników trekkingu, Chen Geshuang, który był częścią 18-osobowej grupy trekkingowej, która dotarła do Qudang. Przewodnik powiedział, że nigdy nie spotkał się z taką pogodą w październiku. Mówi się, że tybetański rząd regionalny zorganizował skoordynowane operacje poszukiwawczo-ratownicze, wysyłając ciężki sprzęt, aby ponownie otworzyć zablokowane śniegiem drogi prowadzące do dotkniętych obozowisk.
Władze zawiesiły sprzedaż biletów i zamknęły wjazd do Everest Scenic Area w sobotę wieczorem, zgodnie z oficjalnym kontem WeChat firmy turystycznej Tingri County.
Nie jest jasne, czy trekking na północnej ścianie Everestu, również znajdującej się w Tybecie, ale łatwiej dostępnej drogą, został dotknięty przez ten sam system pogodowy.
Ekstremalna pogoda uderzyła również w sąsiedni Nepal, gdzie ulewne deszcze spowodowały osunięcia ziemi i powodzie błyskawiczne, zabijając co najmniej 47 osób od piątku.
