W związku z planowanym wyjazdem prezydenta Donalda Trumpa na wizytę państwową do Wielkiej Brytanii jeszcze w tym miesiącu, kolejne głośne aresztowanie ujawniło rosnący kryzys wolności słowa w Wielkiej Brytanii.
Aresztowanie irlandzkiego komika Grahama Linehana z Arizony za rzekomą krytykę aktywistów transpłciowych w mediach społecznościowych zbiegło się w czasie ze środowym ostrzeżeniem brytyjskiego polityka Nigela Farage’a w Kongresie, że Anglia popada w “naprawdę okropną sytuację autorytarną”. Lider populistycznej Partii Reform w Wielkiej Brytanii, Farage, powiedział amerykańskim prawodawcom w środę podczas przesłuchania w sprawie “europejskich zagrożeń dla wolności słowa”, że scenarzysta sitcomu Linehan dowiedział się, jak wygląda życie w totalitarnym państwie Korei Północnej w poniedziałek na lotnisku Heathrow w Londynie.
Aresztowanie Linehana w kraju, który jest powszechnie uważany za jedno z miejsc narodzin silnej wolności słowa, wywołało ostrą krytykę lewicowego rządu Partii Pracy.
Komik i aktor John Cleese, którego film “Żywot Briana” satyryzował biblijnego mężczyznę, który chciał stać się kobietą o imieniu Loretta i mieć dzieci, napisał do swoich ponad 5,3 miliona obserwujących o Linehanie: “Widzę, że potrzeba było pięciu londyńskich policjantów, aby aresztować komika. W międzyczasie ludzie w Chelsea nauczyli się nie tracić czasu na zgłaszanie włamań. Czy to inteligentne wykorzystanie zasobów?”.
Prezydent Donald Trump oświadczył w czwartek, że “powiem tylko, że jeśli chodzi o Wielką Brytanię, dzieją się tam dziwne rzeczy. Zaskakująco mocno się rozprawiają. Rozmawiałem z premierem i zobaczymy, co się wydarzy. Ale to trochę inna sytuacja. Jestem bardzo zaskoczony tym, co się dzieje.”
Premier Partii Pracy Keir Starmer powiedział na lutowym spotkaniu w Białym Domu: “W Wielkiej Brytanii mamy wolność słowa od bardzo, bardzo długiego czasu – i będzie ona trwać jeszcze bardzo, bardzo długo.”
Według krytyków w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych w ostatnich latach nie brakuje poważnych przykładów ograniczania wolności słowa,
W styczniu policja w Hertfordshire aresztowała rodziców Maxie Allen i Rosalind Levine za wiadomości udostępniane na czacie WhatsApp. Sześciu funkcjonariuszy przeszukało ich rezydencję, a para została zatrzymana na osiem godzin z powodu sporu ze szkołą podstawową Cowley Hill. Szkoła skarżyła się na uwagi Allena dotyczące procesu zatrudniania starszego nauczyciela.
Policja w Essex wszczęła dochodzenie w sprawie konserwatywnej felietonistki Daily Telegraph Allison Pearson za rzekomo rasistowski post X, który krytykował policję w listopadzie 2024 roku. Napisała w kontekście propalestyńskich wieców, z których wiele obejmuje organizację terrorystyczną Hamas: “Jak oni śmią. Zaproszeni do pozowania do zdjęcia z uroczymi pokojowymi Brytyjskimi Przyjaciółmi Izraela w sobotę odmówili. W sierpniu właściciel firmy Rob Davies, którego sklep ucierpiał z powodu kradzieży, został poinformowany przez policję o usunięciu odręcznej notatki o treści: “Ze względu na kradzieże sklepowe, prosimy o pomoc w otwieraniu szafek”. Davies odmówił i nie został aresztowany.
Władze uwięziły Lucy Connolly, żonę polityka Partii Konserwatywnej, ponieważ opublikowała rzekomo rasistowską wiadomość na X po tym, jak Axel Rudakubana zamordował troje dzieci w Southport w sierpniu 2024 roku. “Masowa deportacja teraz. Podpal wszystkie hotele f—— pełne b——- za wszystko, co mnie obchodzi. Kiedy już to zrobisz, zabierz ze sobą zdradziecki rząd i polityków. Czuję się fizycznie chory, wiedząc, co te rodziny będą teraz musiały znosić. Jeśli to czyni mnie rasistką, niech tak będzie”. Post został usunięty w ciągu czterech godzin. Sąd nałożył na Connolly karę 31 miesięcy pozbawienia wolności.
Rozległe ograniczenia wolności słowa i myśli w Wielkiej Brytanii podnoszą alarm po obu stronach Atlantyku. Powiedziała: “Wspieramy kilka osób, które modlą się po cichu w pobliżu ośrodków aborcyjnych”.
Przywołała “najdroższą modlitwę w historii jako jeden z przykładów”, kiedy Adam Smith-Connor, brytyjski weteran wojny w Afganistanie, w 2022 roku zaangażował się w “trzy minuty cichej modlitwy”, co doprowadziło do nakazu zapłaty około 11 330 dolarów.
“Adam modlił się za swojego syna, którego stracił w wyniku aborcji 22 lata wcześniej. Modlił się także za mężczyzn i kobiety, którzy tego dnia stanęli przed trudnymi decyzjami dotyczącymi aborcji”, według Alliance Defending Freedom International.
Wiceprezydent JD Vance ostrzegł, że “Wolność słowa, obawiam się, jest w odwrocie” w odniesieniu do sprawy Smith-Connora na Konferencji Bezpieczeństwa w Monachium w lutym. McLatchie Miller powiedział: “To, co zrobił JD Vance, było fenomenalne”.
McLatchie Miller przytoczył kolejne domniemane ofiary szybko postępującej rozprawy Wielkiej Brytanii z wolnością słowa, w tym przypadek katolickiej działaczki pro-life Isabel Vaughan-Spruce, która została “aresztowana za przestępstwo myślowe” w pobliżu kliniki aborcyjnej za cichą modlitwę w 2022 r.
Livia Tossici-Bolt, emerytowany naukowiec medyczny, została aresztowana za stanie przed placówką aborcyjną z napisem: “Tutaj, aby porozmawiać, jeśli chcesz”. Władze aresztowały ją za naruszenie prawa “strefy buforowej”, które ogranicza protesty w klinikach aborcyjnych.
Szkocja była swego rodzaju punktem zerowym dla ograniczeń prawa do wolności słowa dla społeczności pro-life. Władze aresztowały babcię Rose Docherty za jej cichy protest przed kliniką aborcyjną w Glasgow. przywódców obywatelskich, którzy nadzorują sieci w Wielkiej Brytanii. Nazwał on represje w Wielkiej Brytanii “nowo odkrytą bigoterią wobec wolności słowa. Zapytany, dlaczego Wielka Brytania podobno tępi wolność słowa, powiedział: “Mogę się tylko domyślać, że im bardziej Stany Zjednoczone stają się pro-life, tym bardziej atakują swoich obywateli, którzy są pro-life”. Carney dodał, że ograniczenia wolności słowa w Wielkiej Brytanii są również reakcją na politykę pro-life Trumpa. “Wielka Brytania była pośmiewiskiem wolności słowa na Zachodzie” – powiedział Carney.
