W piątek 2 maja 1973 roku policjant stanowy New Jersey Werner Foerster podszedł do samochodu zatrzymanego przez policję z powodu uszkodzonego tylnego światła na New Jersey Turnpike.
W środku znajdowało się trzech uzbrojonych członków radykalnej Armii Wyzwolenia Czarnych.
Rozpoczęła się strzelanina, w której oficer Foerster został trafiony cztery razy i zginął. Teraz, dekady później, krwawa egzekucja oficera wywołuje nowe wezwania do sprawiedliwości.
Jedna z bojowniczek w samochodzie, Joanne Chesimard, przeżyła życie na wolności. W 1979 roku uciekła z więzienia w New Jersey i od tamtej pory żyje swobodnie na Kubie.
„Powinna odsiedzieć karę dożywotniego więzienia” — mówi obecny szef policji stanowej, pułkownik Patrick J. Callahan, superintendent policji stanowej New Jersey
„Chcę ją wczoraj i mam gotowe kajdanki policjanta Foerstera, które założę jej, gdy wyląduje na płycie lotniska, gdziekolwiek będzie”.
Są nowe wezwania do ekstradycji jej i około 70 zbiegów przed amerykańskim wymiarem sprawiedliwości, w tym skazanych morderców, porywaczy samolotów i innych, którzy nadal cieszą się bezpiecznym schronieniem na Kubie.
Prezydent Donald Trump wezwał Reżim kubański wyda Chesimarda i innych.
„Oddajcie zbiegów amerykańskiemu wymiarowi sprawiedliwości, w tym zabójczynię policjantów Joanne Chesimard” – oświadczył w 2017 r. Teraz administracja Trumpa podejmuje bardziej rygorystyczne środki przeciwko Kubie, które mogą ostatecznie doprowadzić do powrotu zbiegów na terytorium USA. W 2018 r. James R. Ray, prawnik poszukiwany za morderstwo w Montclair w stanie New Jersey, został ekstradowany przez Kubę z powrotem do stanu. Został skazany i zmarł w więzieniu, czekając na wyrok w 2023 roku.
W swojej pierwszej kadencji prezydent Trump unieważnił porozumienia Obamy, a od tego czasu ponownie umieścił Kubę na liście państw sponsorujących terroryzm prowadzonej przez Departament Stanu, którą usunął prezydent Biden.
„Rozumiem, że to suwerenne państwo i że nie ma polityki ekstradycji, ale oto ktoś, kto zamordował policjanta stanowego z New Jersey, który żyje na wolności, a to jest po prostu bolesne dla organów ścigania, nie tylko w New Jersey, ale w całym kraju” — mówi pułkownik Callahan. „Zrobię wszystko, co mogę, aby sprowadzić ją z powrotem i odsiedzieć resztę wyroku”.
„To obrzydliwe, że jakiś zabójca po prostu włóczy się po ulicach Kuby” — mówi senator Rick Scott, Republikanin z Florydy. „To doprowadza cię do szału. Doprowadza cię do szału, że Kuba ukrywa tych terrorystów i tych zbiegów”.
Scott sponsoruje projekt ustawy Senatu, „The Frank Connor and Trooper Werner Foerster Justice Act”, domagający się powrotu zbiegów. Rubio po raz pierwszy przedstawił projekt ustawy, zanim został mianowany sekretarzem stanu.
Scott wzywa do jeszcze surowszych środków przeciwko państwu komunistycznemu.
„Musimy się upewnić, że nie trafią tam żadne pieniądze. Są oni ewidentnie państwowym sponsorem terroryzmu” — mówi Scott. „Trump postąpił słusznie, przywracając ich”.
Projekt ustawy został nazwany na cześć innej ofiary, Franka Connora. W 1975 roku Connor, bankier z Nowego Jorku, jadł lunch w historycznej Fraunces Tavern, gdy eksplodowała bomba, zabijając go i trzy inne osoby oraz raniąc ponad 50 osób. Urządzenie zostało podłożone przez portorykańską grupę terrorystyczną „Armed Forces for National Liberation” (FALN), która była odpowiedzialna za falę zamachów terrorystycznych w Nowym Jorku w latach 70.
Główny konstruktor bomb FALN, Willie Morales, uciekł również z więzienia w USA, aby znaleźć bezpieczeństwo na Kubie Fidela Castro.
„Mamy skazanych terrorystów, których mamy władzę, aby odzyskać” — mówi syn Connora, Joe, który stał na czele działań mających na celu odesłanie zbiegów. Mówi, że prezydent Trump może to osiągnąć.
„Trump zdecydowanie może wykorzystać władzę ekonomiczną” — mówi. „Mamy tych skazanych terrorystów 90 mil od domu, mamy przewagę ekonomiczną nad Kubą, aby ich sprowadzić z powrotem. Zawrzyjcie umowę, sprowadźcie tych facetów z powrotem, a potem porozmawiamy o tym, jak będziemy pomagać Kubie w przyszłości”.
„To naprawdę coś znaczy, że mój tata zostanie sprawiedliwy”.
W styczniu sekretarz stanu Rubio uhonorował Connora i inne ofiary Fraunces Tavern w rocznicę ataku FALN.
„Musimy również ponownie zobowiązać się do żądania, aby poszukiwani amerykańscy zbiegowie pod ochroną reżimu kubańskiego zostali postawieni przed sądem. Jesteśmy winni ofiarom i narodowi amerykańskiemu nasze niezachwiane zobowiązanie do pociągnięcia reżimu kubańskiego do odpowiedzialności”.
Gubernator New Jersey Phil Murphy uczcił rocznicę morderstwa Foerstera słowami: „Kiedy czcimy jego pamięć, nasze zobowiązanie do sprawiedliwości nigdy nie osłabło.
