Berliński muzyk swingowy David Hermlin twierdzi, że grozi mu odwołanie po tym, jak został wykluczony z niektórych wiodących europejskich festiwali jazzowych i oskarżony o zastraszanie na spotkaniu zorganizowanym przez propalestyńską grupę. Zadałem tylko dwa pytania, które uważałem za uzasadnione” – powiedział Hermlin.
Znany w mediach społecznościowych jako “Daveetheewave”, Hermlin zbudował reputację nie tylko dzięki swojej muzyce, ale i wizerunkowi. Ubiera się w autentycznym stylu lat 30-tych, z zaczesanymi do tyłu włosami, zabytkowym mikrofonem i szarym garniturem, który wygląda jak wyjęty z filmu Freda Astaire’a.
Wygląd pasuje do brzmienia. Śpiewa klasyki, takie jak “Let’s Fall in Love”, wspierany przez własny big band, The Swing Dance Orchestra, który odtwarza złotą erę swingu w najdrobniejszych szczegółach. Jego przypinka z żółtą wstążką, noszona starannie na klapie dopasowanego garnituru, wyróżniała się na tegorocznym festiwalu i stała się punktem zapalnym w kontrowersjach. Jego przypadek wpisuje się w szerszy historyczny schemat wykluczenia.
“Co to za świat, że zanim będę mógł zagrać na festiwalu, muszę wygłosić oświadczenie polityczne? To festiwal muzyczny, a nie polityczny” – powiedział. Obóz taneczny Herräng w Szwecji jest uważany za jeden z najbardziej rozpoznawalnych festiwali swingowych na świecie. Podczas tegorocznego spotkania grupa o nazwie Jazz with Palestine zorganizowała otwarte spotkanie. Hermlin występował jako perkusista z innym zespołem, a nie z własną orkiestrą.
Później dowiedział się, że organizatorzy nie tylko wykluczyli go z jam sessions tej grupy, ale dali jasno do zrozumienia, że nie rozważą rezerwacji jego osobistych projektów, takich jak The Swing Dance Orchestra.
“Poszedłem z jedynym zamiarem, aby po prostu wysłuchać ich obaw i, jeśli to możliwe, nawiązać dialog” – wyjaśnił Hermlin.
Na spotkaniu Jazz with Palestine Hermlin zadał dwa pytania. Chciał wiedzieć, gdzie zostaną przekazane darowizny pieniężne i co oznaczają słowa arabskiej piosenki wykorzystanej w choreografii. Wymiana zdań wywołała później skargi na jego “onieśmielającą obecność”.
“Pierwsze pytanie brzmiało: jeśli chcę przekazać trochę pieniędzy, gdzie trafią darowizny?” wspomina Hermlin. “Drugie brzmiało: jakie jest znaczenie arabskiej piosenki? Odpowiedzieli, że nie wiedzą. Zapytałem: “Czy nie byłoby miło wiedzieć przed nakręceniem choreografii?”
Powiedział, że był oszołomiony, gdy członek zarządu powiedział mu, że niektórzy uczestnicy czują się niekomfortowo.
Hermlin spotkał się również z krytyką za noszenie małej żółtej przypinki, która symbolizuje solidarność z 50 zakładnikami wciąż przetrzymywanymi przez Hamas. Uczestnicy festiwalu zasugerowali, że przypinka jest podżegająca lub stanowi propagandę polityczną. Ludzie wskazywali na moją żółtą przypinkę i mówili: “Może ludzie są agresywni z powodu twojej przypinki”. Zapytałem ich: “Czy wiesz, co to znaczy?”. Odpowiedzieli, że nie” – powiedział. “Ta przypinka dotyczy zakładników. Nie chodzi o IDF czy rząd. Chodzi o empatię.”
Po Herräng, Hermlin powiedział, że inne festiwale zaczęły usuwać go ze swoich line-upów, zachowując jego zespół. “Tylko ja zostałem wykluczony. Nie zespół, tylko ja” – powiedział. Na swojej stronie internetowej i w mediach społecznościowych grupa opisuje siebie jako ruch tancerzy jazzowych i swingowych z całej Europy, który wykorzystuje muzykę, taniec i działania polityczne, aby stanąć po stronie narodu palestyńskiego. Hermlin mówi, że leczenie przypomina mu zarówno erę McCarthy’ego, jak i historię jego własnej rodziny w Berlinie w latach trzydziestych XX wieku. Wskazuje również na historię wykluczenia w świecie swingu. “Przypomina mi to erę McCarthy’ego, kiedy artyści byli zmuszani do zadeklarowania, czy są komunistami. Jeśli powiedziałeś “tak”, zostałeś zbojkotowany” – powiedział. “Zrobili to przed zdjęciami Normy Miller, Frankiego Manninga i Nicholas Brothers, artystów wykluczonych w latach trzydziestych. Jak ironiczne jest to?” Przywołuje także Benny’ego Goodmana, żydowskiego klarnecistę, który stał się “Królem Swingu” i przeciwstawił się segregacji, zatrudniając czarnoskórych muzyków, takich jak Teddy Wilson, Lionel Hampton i Charlie Christian. “Jak pokazał Benny Goodman w latach 30-tych, w swingu chodzi o integrację. To jest jego dusza” – powiedział Hermlin. Pomimo konsekwencji, Hermlin obiecuje grać dalej. “Nie miałem innego wyjścia, jak tylko zabrać głos. Jestem muzykiem swingowym, a nie politykiem – moim instrumentem jest perkusja, a nie oświadczenie polityczne. “Moim sposobem na walkę jest dalsze swingowanie. To właśnie będę robił. Zawsze kończę moje koncerty mówiąc: “Nie zapomnijcie, dalej swingujcie”. I mówię poważnie.”
