Izrael rozpoczął nową ofensywę naziemną na miasto Gaza i ostrzegł mieszkańców, aby opuścili je i udali się na południe.
Siły Obronne Izraela (IDF) poinformowały, że ofensywa naziemna rozpoczęła się we wtorek, gdy żołnierze starali się zacieśnić kontrolę nad największym miastem na terytorium Palestyny.
Naparcie na miasto Gaza jest bezpośrednią kontynuacją operacji Rydwany Gedeona, wielotygodniowej kampanii w południowej i środkowej Gazie, która według Izraela zlikwidowała pozycje Hamasu i utorowała wojskom drogę na północ. IDF podały, że wiele dywizji zaczęło posuwać się naprzód w ramach “rozszerzonej operacji naziemnej” mającej na celu zlikwidowanie infrastruktury Hamasu, skonsolidowanie wcześniejszych zdobyczy i wepchnięcie się głębiej w miasto.
Najnowszy atak nastąpił po tygodniu, w którym izraelskie siły powietrzne uderzyły w ponad 850 celów w mieście Gaza, zabijając setki bojowników Hamasu i niszcząc infrastrukturę, która miała stłumić wtargnięcie naziemne. Uderzenia miały na celu osłabienie obrony Hamasu i przygotowanie pola bitwy dla nacierających wojsk.
Izraelski urzędnik wojskowy, wypowiadający się pod warunkiem zachowania anonimowości zgodnie z wytycznymi wojskowymi, powiedział The Associated Press, że około 2 000 do 3 000 bojowników Hamasu pozostaje w mieście Gaza, wraz z siecią tuneli.
Ofensywa oznacza kolejną eskalację konfliktu, który wstrząsnął Bliskim Wschodem, a potencjalne zawieszenie broni wydaje się coraz bardziej nieosiągalne pomimo miesięcy dyplomacji.
Palestyńscy mieszkańcy donosili o silnych atakach w mieście Gaza we wtorek rano. Do południa szpital Shifa przyjął ciała 34 osób zabitych w atakach, powiedział agencji The Associated Press dr Rami Mhanna.
“Bardzo ciężka noc w Gazie”, powiedział AP dr Mohamed Abu Selmiyah, dyrektor szpitala Shifa. “Bombardowania nie ustały ani na chwilę.”
Avichay Adraee, arabskojęzyczny rzecznik izraelskiego wojska, ostrzegł mieszkańców, że Gaza jest teraz “niebezpieczną strefą walk.”
“Dla własnego bezpieczeństwa ewakuujcie się jak najszybciej do opublikowanych bezpiecznych obszarów, pojazdem lub pieszo, korytarzem Al-Rashid na południe od Wadi Gaza”, powiedział Adraee. “Dołącz do ponad 40% mieszkańców miasta, którzy już się ewakuowali, aby chronić bezpieczeństwo swoje i swoich bliskich.”
IDF szacuje, że 350 000 osób uciekło z miasta Gaza – mniej więcej jedna trzecia populacji miasta przed rozpoczęciem ofensywy lądowej. Liczba ta jest sprzeczna z szacunkami ONZ wydanymi w poniedziałek, według których ponad 220 000 Palestyńczyków uciekło z północnej Gazy w ciągu ostatniego miesiąca, po izraelskich ostrzeżeniach o ewakuacji przed operacją.
Długie linie ruchu ciągnęły się we wtorek wzdłuż nadmorskiej drogi w Gazie, z pojazdami wypełnionymi materacami i dobytkiem, podczas gdy inni uciekali pieszo.
IDF podały, że kilka dywizji frontowych zostało zmobilizowanych do nowej fazy.
“W ciągu ostatniego dnia oddziały IDF w Dowództwie Południowym z 98, 162 i 36 dywizji, zarówno w służbie obowiązkowej, jak i rezerwowej, rozpoczęły rozszerzone operacje naziemne w mieście Gaza w ramach operacji ‘Rydwany Gedeona II'”, powiedziało wojsko.
“Dywizja Gaza działa w strefie bezpieczeństwa wzdłuż granicy z zachodnimi społecznościami Negev i działa w obszarach Rafah i Khan Yunis, podczas gdy 99 Dywizja działa w północnej części Strefy Gazy.”
W międzyczasie Departament Stanu poinformował, że sekretarz stanu Marco Rubio spotkał się w Doha z katarskim amirem szejkiem Tamimem bin Hamadem Al Thanim oraz premierem i ministrem spraw zagranicznych Mohammedem bin Abdulrahmanem Al Thanim.
Rubio potwierdził więzi USA-Katar, podziękował Doha za wysiłki na rzecz zakończenia wojny w Strefie Gazy i sprowadzenia wszystkich zakładników do domu. Rubio powtórzył również, że Ameryka wspiera bezpieczeństwo i suwerenność Kataru.
Associated Press przyczyniło się do powstania tego raportu.
