Co najmniej 119 pracowników i lekarzy Amtrak zabrało firmę kolejową na przejażdżkę w ramach programu oszustw zdrowotnych o wartości 12 milionów dolarów.
Biuro Inspektora Generalnego Amtrak (OIG) stwierdziło, że pracownicy z Pensylwanii, Delaware, New Jersey, Nowego Jorku, Maryland, Connecticut i Waszyngtonu przyjmowali łapówki pieniężne od trzech dostawców usług medycznych w zamian za opiekę zdrowotną, przyjęli łapówki pieniężne od trzech dostawców usług medycznych w zamian za wykorzystanie informacji o ich ubezpieczeniu i osób pozostających na ich utrzymaniu w programie od 2019 do 2022 roku.
“Sama liczba pracowników, którzy beztrosko uczestniczyli w tym programie kradzieży funduszy Amtrak, sugeruje nie tylko poważne naruszenie podstawowych zasad etyki, ale także niepokojącą kulturę pracowników, przynajmniej w regionie północno-wschodnim, w której rażące zachowania przestępcze były w jakiś sposób znormalizowane” – powiedział inspektor generalny Amtrak Kevin H. Winters.
Dostawcy usług medycznych wykorzystywali te informacje o pracownikach do składania fałszywych i wątpliwych roszczeń medycznych za usługi, które nigdy nie były świadczone lub nie były konieczne z medycznego punktu widzenia, powiedział OIG. Ogólnie rzecz biorąc, finansowany przez podatników plan zdrowotny przewoźnika kolejowego został obciążony ponad 16 milionami dolarów i został oszukany na 12 milionów dolarów.
Spośród 119 pracowników objętych dochodzeniem, 28 przeszło na emeryturę lub zrezygnowało w wyniku dochodzenia OIG, a 30 opuściło firmę z “innych powodów”. Kolejnym kilkunastu pracownikom postawiono zarzuty kryminalne, a siedmiu przyznało się do winy i oczekuje na wyrok.
Sześćdziesięciu jeden nadal pracuje.
“Podobnie jak wielu pracodawców, Amtrak wzywa dostawców świadczeń medycznych i ubezpieczycieli, aby zrobili więcej w celu zidentyfikowania podejrzanych działań i powstrzymania oszustw związanych z ubezpieczeniami medycznymi” – powiedziała firma. “Amtrak zdecydowanie potępia ten naganny czyn, który miał miejsce w latach 2019-2022 i podejmuje szybkie działania ze wszystkimi aktywnymi pracownikami zaangażowanymi w dochodzenie.
“Podczas gdy nadal ściśle współpracujemy z OIG w celu zidentyfikowania i wyeliminowania oszustw, kontynuujemy również prace nad innymi inicjatywami mającymi na celu rozwiązanie tej kwestii” – dodano w oświadczeniu. “Amtrak wdrożył różne środki w celu poprawy zapobiegania oszustwom i umożliwienia pracownikom zgłaszania podejrzewanych wykroczeń. Wysiłki te obejmują zwiększenie nadzoru i wzmocnienie wysiłków w celu wyeliminowania nieuczciwych schematów.”
OIG rozpoczęło dochodzenie, gdy agent zauważył nietypowe wzorce rozliczeń w raportach analityków danych. Śledczy zidentyfikowali trzech nowojorskich dostawców usług medycznych z “wątpliwymi” rachunkami, którzy dzielili się dużą liczbą pracowników Amtrak jako pacjentów.
Pod przykrywką agent udający pracownika Amtrak spotkał się z Punson Figueroa, znaną jako “Susie”, akupunkturzystką z Long Island City w Nowym Jorku, 16 czerwca 2021 roku. Podczas wizyty Figueroa powiedział agentowi, aby podpisał się swoim nazwiskiem 30 razy za usługę bez datowania podpisów, powiedział OIG.
Figueroa następnie złożył rzekome fałszywe wnioski do planu opieki zdrowotnej Amtrak, twierdząc, że agent odwiedził dostawców co najmniej siedem razy w maju 2021 r. w celu akupunktury i fizykoterapii. Agent ponownie odwiedził biuro Figueroa 29 lipca 2021 r., gdzie rzekomo wręczyła mu kopertę zawierającą 1000 dolarów.
Figueroa nadal wykorzystywał informacje ubezpieczeniowe agenta do składania dziesiątek fałszywych roszczeń do planu opieki zdrowotnej Amtrak, podali śledczy.
Figueroa przyznał się do defraudacji planu opieki zdrowotnej Amtrak, został skazany na trzy lata nadzorowanego zwolnienia i nakazano mu zapłacić zwrot w wysokości 9,05 miliona dolarów. Dwóch innych świadczeniodawców opieki zdrowotnej i osoba zajmująca się rozliczeniami medycznymi również przyznało się do winy za swoją rolę w programie.
Michael DeNicola, podiatra z Nowego Jorku, przyznał się 29 czerwca 2022 r. do spisku w celu popełnienia oszustwa w zakresie opieki zdrowotnej, dystrybucji substancji kontrolowanej i nielegalnego posiadania broni. Nie został jeszcze skazany.
Regina Choi, osoba zajmująca się rozliczeniami medycznymi z Woodside w stanie Nowy Jork, która wcześniej pracowała dla Figueroa, przyznała się do winy za spisek mający na celu popełnienie oszustw związanych z opieką zdrowotną 11 czerwca 2024 r. za składanie fałszywych i oszukańczych wniosków do planu opieki zdrowotnej Amtrak i płacenie łapówek pieniężnych pracownikom Amtrak. Jej wyrok jest również w toku.
W 2018 i 2019 roku audytorzy OIG wydali oddzielne raporty, w których stwierdzili, że Amtrak może wzmocnić środki w celu szybszego identyfikowania fałszywych roszczeń medycznych. Oba raporty odnotowały wzorce rozliczeń wskazujące na potencjalne oszustwa wśród setek dostawców, powiedział OIG.
